uutiset

Krooninen lyijymyrkytys on merkittävä sydän- ja verisuonitautien riskitekijä aikuisilla ja kognitiivisten häiriöiden riskitekijä lapsilla, ja se voi aiheuttaa haittaa jopa aiemmin turvallisina pidetyillä lyijypitoisuuksilla. Vuonna 2019 lyijyaltistus aiheutti 5,5 miljoonaa sydän- ja verisuonitautikuolemaa maailmanlaajuisesti ja lasten älykkyysosamäärän menetyksen yhteensä 765 miljoonaa kertaa vuodessa.
Lyijyaltistusta esiintyy lähes kaikkialla, mukaan lukien lyijypitoinen maali, lyijypitoinen bensiini, jotkut vesipiiput, keramiikka, kosmetiikka, hajuvedet sekä sulatus, akkujen tuotanto ja muut teollisuudenalat, joten väestötason strategiat ovat tärkeitä lyijymyrkytyksen poistamiseksi.

Lyijymyrkytys on ikivanha sairaus. Dioskorides, kreikkalainen lääkäri ja farmakologi antiikin Roomassa, kirjoitti De
Materia Medica, tärkein farmakologian alan teos vuosikymmeniin, kuvasi selvän lyijymyrkytyksen oireet lähes 2 000 vuotta sitten. Selvästä lyijymyrkytyksestä kärsivät ihmiset kokevat väsymystä, päänsärkyä, ärtyneisyyttä, voimakkaita vatsakramppeja ja ummetusta. Kun veren lyijypitoisuus ylittää 800 μg/l, akuutti lyijymyrkytys voi aiheuttaa kouristuksia, enkefalopatiaa ja kuoleman.
Krooninen lyijymyrkytys tunnistettiin yli vuosisata sitten ateroskleroosin ja "lyijymyrkyllisen" kihdin aiheuttajaksi. Ruumiinavauksessa 69:llä 107:stä lyijyn aiheuttamasta kihtistä kärsivästä potilaasta oli "valtimon seinämän kovettumista ja ateromatoottisia muutoksia". Vuonna 1912 William Osler (William Osler)
”Alkoholilla, lyijyllä ja kihtillä on tärkeä rooli arterioskleroosin patogeneesissä, vaikka niiden tarkkoja vaikutusmekanismeja ei tunneta hyvin”, Osler kirjoitti. Lyijyviiva (hieno sininen lyijysulfidikerros ikenien reunalla) on tyypillinen krooniselle lyijymyrkytykselle aikuisilla.
Vuonna 1924 New Jersey, Philadelphia ja New York City kielsivät lyijyllisen bensiinin myynnin sen jälkeen, kun 80 prosentilla New Jerseyssä Standard Oilin tetraetyylilyijyä tuottavista työntekijöistä todettiin lyijymyrkytys, ja osa heistä kuoli. Yhdysvaltain ylilääkäri Hugh Cumming kokosi 20. toukokuuta 1925 tiedemiehet ja teollisuuden edustajat koolle selvittämään, oliko tetraetyylilyijyn lisääminen bensiiniin turvallista. Fysiologi ja kemiallisen sodankäynnin asiantuntija Yandell Henderson varoitti, että "tetraetyylilyijyn lisääminen altistaa hitaasti suuren väestön lyijymyrkytykselle ja valtimoiden kovettumiselle". Ethyl Corporationin ylilääkäri Robert Kehoe uskoo, että valtion virastojen ei pitäisi kieltää tetraetyylilyijyä autoissa, ennen kuin sen myrkyllisyys on todistettu. "Kysymys ei ole siitä, onko lyijy vaarallista, vaan siitä, onko tietty lyijypitoisuus vaarallinen", Kehoe sanoi.
Vaikka lyijyn louhintaa on tehty 6 000 vuotta, sen jalostus lisääntyi dramaattisesti 1900-luvulla. Lyijy on muovautuva ja kestävä metalli, jota käytetään estämään polttoaineen liian nopeaa palamista, vähentämään autojen "moottorin nakutusta", kuljettamaan juomavettä, juottamaan ruokatölkkejä, pidentämään maalipinnan kiiltoa ja tappamaan hyönteisiä. Valitettavasti suurin osa näihin tarkoituksiin käytetystä lyijystä päätyy ihmisten elimistöön. Yhdysvaltojen lyijymyrkytysepidemian huipulla satoja lapsia joutui sairaalaan joka kesä lyijyenkefalopatian vuoksi, ja neljännes heistä kuoli.
Ihmiset altistuvat tällä hetkellä lyijylle pitoisuuksina, jotka ovat selvästi luonnollista taustapitoisuutta korkeampia. 1960-luvulla geokemisti Clair Patterson, joka käytti lyijyn isotooppeja arvioidakseen Maan iäksi 4,5 miljardia vuotta
Patterson havaitsi, että kaivostoiminta, sulatus ja ajoneuvojen päästöt johtivat ilmakehän lyijykerrostumiin, jotka olivat 1 000 kertaa korkeammat kuin luonnollinen taustapitoisuus jäätikkönäytteissä. Patterson havaitsi myös, että lyijypitoisuus teollisuusmaiden ihmisten luissa oli 1 000 kertaa korkeampi kuin esiteollisella ajalla eläneiden ihmisten.
Lyijyaltistus on vähentynyt yli 95 prosenttia 1970-luvulta lähtien, mutta nykyinen sukupolvi kantaa edelleen 10–100 kertaa enemmän lyijyä kuin esiteollisella ajalla eläneet ihmiset.
Muutamia poikkeuksia lukuun ottamatta, kuten lyijyä lentopolttoaineessa ja -ammuksissa sekä moottoriajoneuvojen lyijyakuissa, lyijyä ei enää käytetä Yhdysvalloissa ja Euroopassa. Monet lääkärit uskovat, että lyijymyrkytysongelma on menneisyyttä. Vanhojen kotien lyijymaali, maaperään laskeutunut lyijybensiini, vesiputkista liuennut lyijy sekä teollisuuslaitosten ja polttolaitosten päästöt lisäävät kuitenkin lyijyaltistusta. Monissa maissa lyijyä vapautuu sulatuksesta, akkujen tuotannosta ja elektroniikkajätteestä, ja sitä löytyy usein maaleista, keramiikasta, kosmetiikasta ja hajusteista. Tutkimukset vahvistavat, että krooninen matala lyijymyrkytys on aikuisten sydän- ja verisuonitautien ja lasten kognitiivisten häiriöiden riskitekijä, jopa aiemmin turvallisina tai vaarattomina pidetyillä pitoisuuksilla. Tässä artikkelissa esitetään yhteenveto kroonisen matalan lyijymyrkytyksen vaikutuksista.

Altistuminen, absorptio ja sisäinen kuormitus
Suun kautta nauttiminen ja hengittäminen ovat lyijyn tärkeimmät altistumisreitit. Nopeasti kasvavat ja kehittyvät imeväiset voivat helposti imeä lyijyä, ja raudan- tai kalsiuminpuute voi edistää lyijyn imeytymistä. Kalsiumia, rautaa ja sinkkiä matkiva lyijy pääsee soluun kalsiumkanavien ja metallikuljettajien, kuten kaksiarvoisen metallikuljettajan 1:n [DMT1], kautta. Ihmisillä, joilla on raudan tai kalsiumin imeytymistä edistäviä geneettisiä polymorfismeja, kuten hemokromatoosia aiheuttavia, lyijyn imeytyminen on lisääntynyt.
Imeytymisen jälkeen 95 % aikuisen elimistön lyijyjäämästä varastoituu luihin; lapsen elimistön lyijyjäämästä 70 % on luissa. Noin 1 % ihmiskehon kokonaislyijykuormasta kiertää veressä. 99 % veren lyijystä on punasoluissa. Kokoveren lyijypitoisuus (äskettäin imeytynyt lyijy ja luustosta uudelleen mobilisoitunut lyijy) on yleisimmin käytetty biomarkkeri altistustasolle. Luun aineenvaihduntaa muuttavat tekijät, kuten vaihdevuodet ja kilpirauhasen liikatoiminta, voivat vapauttaa luihin varastoitunutta lyijyä, mikä aiheuttaa veren lyijypitoisuuksien piikin nousua.
Vuonna 1975, kun lyijyä vielä lisättiin bensiiniin, Pat Barry suoritti ruumiinavauksen 129 brittiläiselle ja määritti heidän kokonaislyijykuormansa. Miehen kehon keskimääräinen kokonaislyijykuorma on 165 mg, mikä vastaa paperiliittimen painoa. Lyijymyrkytyksen saaneiden miesten kehon kuormitus oli 566 mg, vain kolme kertaa koko miesotoksen keskimääräinen kuormitus. Vertailun vuoksi naisen kehon keskimääräinen kokonaiskuormitus on 104 mg. Sekä miehillä että naisilla korkein lyijypitoisuus pehmytkudoksissa oli aortassa, kun taas miehillä pitoisuus oli korkeampi ateroskleroottisissa plakeissa.
Joillakin väestöryhmillä on lisääntynyt lyijymyrkytyksen riski verrattuna väestöön yleensä. Imeväisillä ja pikkulapsilla on suurempi riski niellä lyijyä, koska he eivät syö suun kautta, ja he imevät lyijyä todennäköisemmin kuin vanhemmat lapset ja aikuiset. Ennen vuotta 1960 rakennetuissa huonosti hoidetuissa kodeissa asuvat pikkulapset ovat vaarassa saada lyijymyrkytyksen nielemällä maalilastuja ja lyijyllä saastunutta pölyä. Ihmiset, jotka juovat vesijohtovettä lyijyllä saastuneista putkista tai asuvat lentokenttien tai muiden lyijyllä saastuneiden paikkojen lähellä, ovat myös lisääntyneessä riskissä saada lievä lyijymyrkytys. Yhdysvalloissa ilman lyijypitoisuudet ovat huomattavasti korkeammat eriytyneissä yhteisöissä kuin integroituneissa yhteisöissä. Sulatus-, akkujen kierrätys- ja rakennusteollisuuden työntekijät sekä ampuma-aseita käyttävät tai luodinsirpaleita kehossaan pitävät työntekijät ovat myös lisääntyneessä lyijymyrkytyksen riskissä.
Lyijy on ensimmäinen National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) -tutkimuksessa mitattu myrkyllinen kemikaali. Lyijyllisen bensiinin käytöstä poistamisen alussa veren lyijypitoisuus romahti 150 μg/l:sta vuonna 1976 90:een vuonna 1980.
μg/l, symbolinen luku. Mahdollisesti haitallisiksi katsottuja veren lyijypitoisuuksia on laskettu useita kertoja. Vuonna 2012 tautien torjunta- ja ehkäisykeskukset (CDC) ilmoittivat, ettei lasten veren lyijylle ole vielä määritetty turvallista tasoa. CDC alensi lasten veren liiallisten lyijypitoisuuksien raja-arvoa – jota usein käytetään merkkinä siitä, että lyijyaltistuksen vähentämiseksi on ryhdyttävä toimiin – 100 μg/l:sta 50 μg/l:aan vuonna 2012 ja 35 μg/l:aan vuonna 2021. Veren liiallisen lyijypitoisuuden raja-arvon alentaminen vaikutti päätökseemme käyttää tässä artikkelissa veren lyijypitoisuuksien mittayksikkönä μg/l yleisemmin käytetyn μg/dl:n sijaan, mikä heijastaa laajaa näyttöä lyijymyrkyllisyydestä alhaisemmilla pitoisuuksilla.

Kuolema, sairaus ja vammaisuus
”Lyijy on mahdollisesti myrkyllistä missä tahansa, ja lyijyä on kaikkialla”, kirjoittivat Paul Mushak ja Annemarie F. Crocetti, molemmat presidentti Jimmy Carterin nimittämän kansallisen ilmanlaatulautakunnan jäseniä, kongressille vuonna 1988 antamassaan raportissa. Mahdollisuus mitata lyijypitoisuuksia veressä, hampaissa ja luissa paljastaa useita lääketieteellisiä ongelmia, jotka liittyvät krooniseen matalaan lyijymyrkytykseen ihmiskehossa yleisesti esiintyvillä pitoisuuksilla. Matala lyijymyrkytys on riskitekijä ennenaikaiselle synnytykselle, samoin kuin kognitiiviselle heikkenemiselle ja tarkkaavaisuus- ja ylivilkkaushäiriölle (ADHD), kohonneelle verenpaineelle ja sydämen sykevälivaihtelun vähenemiselle lapsilla. Aikuisilla matala lyijymyrkytys on riskitekijä krooniselle munuaisten vajaatoiminnalle, verenpainetaudille ja sydän- ja verisuonitaudeille.

Kasvu ja neurologinen kehitys
Raskaana olevilla naisilla yleisesti esiintyvillä lyijypitoisuuksilla lyijyaltistus on ennenaikaisen synnytyksen riskitekijä. Kanadalaisessa prospektiivisessa syntymäkohortissa 10 μg/l nousu äidin veren lyijypitoisuudessa liittyi 70 %:n lisääntyneeseen ennenaikaisen synnytyksen riskiin. Raskaana olevilla naisilla, joiden seerumin D-vitamiinipitoisuus oli alle 50 mmol/l ja veren lyijypitoisuus kohonnut 10 μg/l, ennenaikaisen synnytyksen riski kolminkertaistui.
Aikaisemmassa merkittävässä tutkimuksessa, jossa tutkittiin lyijymyrkytyksen kliinisiä oireita omaavia lapsia, Needleman ym. havaitsivat, että lapsilla, joilla oli korkeammat lyijypitoisuudet, kehittyi todennäköisemmin neuropsykologisia häiriöitä kuin lapsilla, joilla oli alhaisemmat lyijypitoisuudet. Lisäksi opettajat arvioivat heidät todennäköisemmin heikoiksi esimerkiksi keskittymiskyvyn, organisointitaitojen, impulsiivisuuden ja muiden käyttäytymispiirteiden osalta. Kymmenen vuotta myöhemmin lapsilla ryhmässä, jossa oli korkeammat dentiinin lyijypitoisuudet, oli 5,8 kertaa todennäköisemmin lukihäiriö ja 7,4 kertaa todennäköisemmin koulunkäynnin keskeyttäminen kuin lapsilla ryhmässä, jossa oli alhaisemmat lyijypitoisuudet.
Kognitiivisen heikkenemisen suhde lyijypitoisuuksien nousuun oli suurempi lapsilla, joilla oli alhaiset lyijypitoisuudet. Seitsemän prospektiivisen kohortin yhdistetyssä analyysissä veren lyijypitoisuuden nousu 10 μg/l:sta 300 μg/l:aan liittyi lasten älykkyysosamäärän 9 pisteen laskuun, mutta suurin lasku (6 pisteen lasku) tapahtui, kun veren lyijypitoisuudet ensimmäisen kerran nousivat 100 μg/l. Annos-vastekäyrät olivat samankaltaisia ​​kognitiivisen heikkenemisen osalta, joka liittyi luuston ja plasman mitattuihin lyijypitoisuuksiin.

Lyijyaltistus on riskitekijä käytöshäiriöille, kuten ADHD:lle. Yhdysvalloissa tehdyssä kansallisesti edustavassa 8–15-vuotiaiden lasten tutkimuksessa lapsilla, joiden veren lyijypitoisuus oli yli 13 μg/l, oli kaksi kertaa todennäköisemmin ADHD kuin niillä, joiden veren lyijypitoisuus oli alimmassa viidenneksessä. Näillä lapsilla noin joka viides ADHD-tapaus voidaan katsoa johtuvan lyijyaltistuksesta.

Lapsuuden lyijyaltistus on riskitekijä epäsosiaaliselle käyttäytymiselle, mukaan lukien käytöshäiriöihin, rikollisuuteen ja rikolliseen käyttäytymiseen liittyvä käyttäytyminen. 16 tutkimuksen meta-analyysissä kohonneet veren lyijypitoisuudet olivat johdonmukaisesti yhteydessä lasten käytöshäiriöihin. Kahdessa prospektiivisessa kohorttitutkimuksessa korkeammat veren lyijy- tai dentiinin lyijypitoisuudet lapsuudessa olivat yhteydessä korkeampaan rikollisuuden ja pidätysten määrään nuorella aikuisuudella.
Suurempi lyijyaltistus lapsuudessa liittyi aivojen pienentyneeseen tilavuuteen (mahdollisesti johtuen hermosolujen koon ja dendriittien haarautumisen pienenemisestä), ja pienentynyt aivojen tilavuus säilyi aikuisuuteen asti. Tutkimuksessa, johon osallistui vanhempia aikuisia, korkeammat veren tai luiden lyijypitoisuudet liittyivät prospektiivisesti kiihtyneeseen kognitiiviseen heikkenemiseen, erityisesti niillä, joilla oli APOE4-alleeli. Varhaislapsuuden lyijyaltistus voi olla riskitekijä myöhäisvaiheen Alzheimerin taudin kehittymiselle, mutta näyttö on epäselvää.

Nefropatia
Lyijyaltistus on kroonisen munuaissairauden kehittymisen riskitekijä. Lyijyn munuaistoksiset vaikutukset ilmenevät proksimaalisten munuaistiehyiden intranukleaarisissa inkluusiokappaleissa, tiehyiden interstitiaalisessa fibroosissa ja kroonisessa munuaisten vajaatoiminnassa. NHANES-tutkimukseen vuosina 1999–2006 osallistuneilla aikuisilla, joiden veren lyijypitoisuus oli yli 24 μg/l, oli 56 % todennäköisemmin alentunut glomerulusten suodatusnopeus (<60 ml/[min·1,73 m2]) kuin niillä, joiden veren lyijypitoisuus oli alle 11 μg/l. Prospektiivisessa kohorttitutkimuksessa henkilöillä, joiden veren lyijypitoisuus oli yli 33 μg/l, oli 49 prosenttia suurempi riski sairastua krooniseen munuaissairauteen kuin niillä, joiden veren lyijypitoisuus oli alhaisempi.

Sydän- ja verisuonitaudit
Lyijyn aiheuttamat solumuutokset ovat tyypillisiä korkealle verenpaineelle ja ateroskleroosille. Laboratoriotutkimuksissa kroonisesti alhaiset lyijyaltistukset lisäävät oksidatiivista stressiä, vähentävät bioaktiivisen typpioksidin tasoja ja aiheuttavat vasokonstriktiota aktivoimalla proteiinikinaasi C:tä, mikä johtaa pysyvään verenpainetautiin. Lyijyaltistus inaktivoi typpioksidia, lisää vetyperoksidin muodostumista, estää endoteelin korjausta, heikentää angiogeneesiä, edistää tromboosia ja johtaa ateroskleroosiin (kuva 2).
In vitro -tutkimus osoitti, että endoteelisolut, joita viljeltiin ympäristössä, jonka lyijypitoisuudet olivat 0,14–8,2 μg/l 72 tunnin ajan, aiheuttivat solukalvovaurioita (pieniä repeämiä tai perforaatioita, jotka havaittiin pyyhkäisyelektronimikroskopialla). Tämä tutkimus tarjoaa ultrastruktuurista näyttöä siitä, että juuri imeytynyt lyijy tai lyijyn takaisinotto vereen luusta voi aiheuttaa endoteelin toimintahäiriötä, joka on varhaisin havaittava muutos ateroskleroottisten leesioiden luonnollisessa kulussa. Aikuisten, joiden keskimääräinen veren lyijypitoisuus oli 27 μg/l ja joilla ei ollut sydän- ja verisuonisairauksia, edustavan otoksen poikkileikkausanalyysissä veren lyijypitoisuudet nousivat 10 %.
Annoksella μg vakavan sepelvaltimoiden kalkkeutumisen (eli Agatstonin pistemäärä > 400, jossa pistemääräalue on 0 [0 tarkoittaa ei kalkkeutumista] ja korkeammat pisteet osoittavat suurempaa kalkkeutumisaluetta) riskisuhde oli 1,24 (95 %:n luottamusväli 1,01–1,53).
Lyijyaltistus on merkittävä sydän- ja verisuonisairauksiin kuolemisen riskitekijä. Vuosien 1988 ja 1994 välillä 14 000 amerikkalaista aikuista osallistui NHANES-tutkimukseen, jota seurattiin 19 vuoden ajan. Näistä 4 422 kuoli. Joka viides ihminen kuolee sepelvaltimotautiin. Kun muut riskitekijät otettiin huomioon, veren lyijypitoisuuden nousu 10. persentiilistä 90. persentiiliin liittyi sepelvaltimotautiin kuolemisen riskin kaksinkertaistumiseen. Sydän- ja verisuonisairauksien ja sepelvaltimotaudin kuoleman riski kasvaa jyrkästi, kun lyijypitoisuudet ovat alle 50 μg/l, eikä selkeää kynnysarvoa ole (kuvat 3B ja 3C). Tutkijat uskovat, että neljännesmiljoona ennenaikaista sydän- ja verisuonitautikuolemaa johtuu vuosittain kroonisesta matalan lyijymyrkytyksen aiheuttamasta sairaudesta. Näistä 185 000 kuoli sepelvaltimotautiin.
Lyijyaltistus voi olla yksi syy siihen, miksi sepelvaltimotautikuolemat ensin nousivat ja sitten laskivat viime vuosisadalla. Yhdysvalloissa sepelvaltimotautikuolemien määrä nousi jyrkästi 1900-luvun alkupuoliskolla ja saavutti huippunsa vuonna 1968, minkä jälkeen se laski tasaisesti. Nyt se on 70 prosenttia alle vuoden 1968 huippunsa. Lyijypitoisen bensiinin aiheuttama lyijyaltistus liittyi sepelvaltimotautikuolleisuuden laskuun (kuva 4). NHANES-tutkimukseen osallistuneiden keskuudessa, jota seurattiin jopa kahdeksan vuoden ajan vuosina 1988–1994 ja 1999–2004, 25 % sepelvaltimotaudin ilmaantuvuuden kokonaisvähenemisestä johtui veren lyijypitoisuuksien laskusta.

Lyijyllisen bensiinin käytöstä poistamisen alkuvuosina korkean verenpaineen ilmaantuvuus Yhdysvalloissa laski jyrkästi. Vuosien 1976 ja 1980 välillä 32 prosentilla amerikkalaisista aikuisista oli korkea verenpaine. Vuosina 1988–1992 osuus oli vain 20 %. Tavanomaiset tekijät (tupakointi, verenpainelääkkeet, liikalihavuus ja jopa verenpaineen mittaamiseen käytetyn mansetin suurempi koko lihavilla ihmisillä) eivät selitä verenpaineen laskua. Yhdysvalloissa veren lyijypitoisuuden mediaani laski kuitenkin 130 μg/l:sta vuonna 1976 30 μg/l:aan vuonna 1994, mikä viittaa siihen, että lyijyaltistuksen väheneminen on yksi verenpaineen laskun syy. Strong Heart Family Study -tutkimuksessa, johon osallistui Amerikan intiaanikohortti, veren lyijypitoisuudet laskivat ≥9 μg/l ja systolinen verenpaine laski keskimäärin 7,1 mmHg (oikaistu arvo).
Monet kysymykset lyijyaltistuksen vaikutuksista sydän- ja verisuonitauteihin ovat edelleen vailla vastausta. Kohonneen verenpaineen tai sydän- ja verisuonisairauden aiheuttamaan tarvittavan altistuksen kestoa ei täysin ymmärretä, mutta luista mitatulla pitkäaikaisella kumulatiivisella lyijyaltistuksella näyttää olevan vahvempi ennustusvoima kuin lyhytaikaisella verestä mitatulla altistuksella. Lyijyaltistuksen vähentäminen näyttää kuitenkin alentavan verenpainetta ja sydän- ja verisuonitauteihin kuolemisen riskiä 1–2 vuoden kuluessa. Vuotta sen jälkeen, kun lyijypitoinen polttoaine kiellettiin NASCAR-kilpailuissa, radan lähellä sijaitsevilla yhteisöillä oli merkittävästi alhaisemmat sepelvaltimotautikuolemat verrattuna syrjäisempiin yhteisöihin. Lopuksi on tarpeen tutkia pitkäaikaisia ​​sydän- ja verisuonivaikutuksia ihmisillä, jotka altistuvat alle 10 μg/l lyijypitoisuuksille.
Myös altistumisen väheneminen muille myrkyllisille kemikaaleille vaikutti sepelvaltimotaudin vähenemiseen. Lyijyllisen bensiinin asteittainen poistaminen käytöstä vuosina 1980–2000 vähensi hiukkaspäästöjä 51 suurkaupunkialueella, mikä johti 15 prosentin elinajanodotteen kasvuun. Vähemmän ihmisiä tupakoi. Vuonna 1970 noin 37 prosenttia amerikkalaisista aikuisista tupakoi; vuoteen 1990 mennessä vain 25 prosenttia amerikkalaisista tupakoi. Tupakoitsijoiden veren lyijypitoisuus on merkittävästi korkeampi kuin tupakoimattomien. Ilmansaasteiden, tupakansavun ja lyijyn historiallisia ja nykyisiä vaikutuksia sepelvaltimotautiin on vaikea eritellä.
Sepelvaltimotauti on maailmanlaajuisesti johtava kuolinsyy. Yli tusina tutkimusta on osoittanut, että lyijyaltistus on merkittävä ja usein unohdettu sepelvaltimotautiin kuolemisen riskitekijä. Meta-analyysissä Chowdhury ym. havaitsivat, että kohonneet veren lyijypitoisuudet ovat tärkeä sepelvaltimotaudin riskitekijä. Kahdeksassa prospektiivisessa tutkimuksessa (joihin osallistui yhteensä 91 779 henkilöä) ihmisillä, joiden veren lyijypitoisuus oli korkeimmassa kvintiilissä, oli 85 % suurempi riski saada ei-fataali sydäninfarkti, ohitusleikkaus tai kuolla sepelvaltimotautiin kuin niillä, jotka olivat alimpaan kvintiiliin kuuluvissa. Vuonna 2013 Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA)...
Yhdysvaltain suojeluvirasto (Yhdysvaltain sydän- ja verisuonitautien suojeluvirasto) totesi, että lyijyaltistus on sepelvaltimotaudin riskitekijä; kymmenen vuotta myöhemmin American Heart Association vahvisti tämän päätelmän.